Stabilité du manteau neigeux
La stabilité – c’est quoi ?
En utilisant le terme de la stabilité du manteau neigeux, on parle de la probabilité d’une avalanche. C’est logique à l’échelle d’une pente. À l’échelle d’un massif ça se traduit dans le nombre des pentes de faible stabilité. A vrai dire, il faudrait préciser si l’on parle des départs spontanés ou des déclenchements provoqués.
Faible stabilité
Une faible stabilité signifie qu’une rupture est probable dans une couche fragile et qu’elle va se propager, déclenchant le glissement de la plaque.
- Une condition préalable est que la stratification du manteau neigeux soit faible, c’est à dire présente une structure de plaque (Profil de neige).
- Ensuite, la facilité d’initiation d’une rupture et de sa propagation donnent le niveau d’instabilité (Tests de stabilité).
Lecture complémentaire :
« […] snow instability means […] failure initiation and crack propagation [which] control the avalanche release probability. (TAR, 2016)
Observations
Observations simples
Le long du parcours, les observations dites simples sont faciles à relever avec un peu d’entraînement :
- Les signes d’instabilité – c’est-à-dire les avalanches récentes, les wumpfs et les fissures devant les skis.
- La profondeur de pénétration des skis
- Test du bâton pour détecter grossièrement la présence de couche
fragile enfouie sous une plaque - La formation des fissures devant les skis dans des petites bosses
Profil de neige
On peut aussi chercher des indices de stabilité dans un profil de neige. Prenant plus de temps que de simples observations, elles sont dans certaines situations le seul moyen d’obtenir de l’information sur le manteau neigeux. Le tableau de droite montre les informations que l’on peut tirer des observations sur le terrain.
